Santana ahora si pudo

Si quería volver a saborear el triunfo, Johan Santana sabía que debía apurarse. Le faltaba un out para completar las cinco entradas, el mínimo para optar a la victoria, los Gigantes tenían un corredor en primera y una tormenta arreciaba sobre Shea Stadium.

"El Gocho" salió del aprieto al obligar a Randy Winn a conectar, ante un cambio de velocidad, un inocente elevado hacia el jardín central que dominó sin problemas Carlos Beltrán. Entonces los árbitros pararon el juego, pero al menos ya tenía chance de ganar: Nueva York dominaba 3-0. Y así fue.
Tras la reanudación, el relevo mantuvo la ventaja y con pizarra final de 5-0 consiguió su primera victoria desde el 1 de junio.

"Cuando estábamos bateando en el cuarto me dijeron que iba a llover en 20 minutos. Entonces Ramón Castro dio jonrón y vine a batear. Me dije, "haz swing rápido porque viene agua", se río del episodio, que terminó con un ponche.

"Saqué los dos primeros out del quinto rápido, pero empezó a llover más duro", añadió. "Ramón me apuraba, pero las manos se me mojaban. No podía agarrar bien la recta y por eso le tiré un cambio a Winn. Cuando salió el fly lo que pensé fue, "agárrala Carlos y vámonos".

Fue su octavo triunfo del año, por siete derrotas, y el número 101 de su carrera, con lo que igualó a Kelvim Escobar. Entre los venezolanos sólo lo superan Wilson Álvarez (102) y Freddy García (117).
"Yo no sé si fue más difícil llegar al 100 o al 101", bromeó Santana, que no permitió carreras, recibió tres hits, dio tres boletos y ponchó a cinco.

Johan Santana ya con los Mets

NUEVA YORK -- El venezolano Johan Santana ya es miembro de los Mets de Nueva York. El dos veces ganador del premio Cy Young aprobó su examen médico el sábado, con lo cual quedó finalizado el canje millonario que lo manda de Minnesota a Nueva York a cambio de cuatro prospectos: el jardinero dominicano Carlos Gómez y los lanzadores derechos Philip Humber, Kevin Mulvey y Deolis Guerra, nacido en Venezuela.

Los Mets y los Mellizos anunciaron el acuerdo un día después de que Santana aceptó un contrato por seis años y 137,5 millones de dólares, un récord para un pitcher. Poco antes, parecía que las negociaciones tendrían un derrumbe sólo comparable con el que sufrieron los Mets en septiembre pasado, cuando parecía que tenían amarrado el boleto a la postemporada.

Santana estaba en una habitación, mientras su agente y los Mets de Nueva York discutían los términos del contrato colosal. Luego de tres noches seguidas de negociaciones, las partes tenían diferencias por 5 millones de dólares, y el tiempo se había agotado.

"Hablamos del peor escenario posible", dijo el gerente general de los Mets, el dominicano Omar Minaya, pensando en los aficionados fieles al equipo. "¿Qué les vamos a decir?". Así, el representante Peter Greensberg y los Mets pidieron a Minnesota una ampliación del plazo. Los Mellizos cedieron y la oficina del comisionado de Grandes Ligas dio su visto bueno. El plazo para las conversaciones se movió dos horas, a las 19.00 del viernes, y hubo tiempo suficiente para llegar a un acuerdo.
"Sin ese plazo no lo hubiéramos logrado", dijo Greensberg.

Las condiciones del acuerdo fueron dadas a conocer por un funcionario del béisbol con conocimiento de las negociaciones, quien pidió no ser identificado al no haberse hecho aún un anuncio formal.
El acuerdo contempla pagos a plazos y una opción del club para el 2014 con una cláusula de rescisión de 5,5 millones, que le daría al contrato un valor de unos 150 millones de dólares a lo largo de siete temporadas. Dependiendo del desempeño de Santana, la opción podría quedar garantizada.

"Durante el invierno buscamos al mejor abridor y creo que logramos nuestra meta para el descanso entre temporadas", dijo Minaya, durante una conferencia de prensa. "Es increíble todo el trabajo invertido en esto. Este es un día histórico", agregó.

Los Mets planean ofrecer una conferencia de prensa para presentar a Santana en el estadio Shea la próxima semana. La adquisición de Santana es una de las acciones más importantes realizadas por la franquicia en toda su historia y le da a Nueva York un as sólido del cual ha carecido en su búsqueda de un campeonato durante los últimos dos años.

Los Mets se quedaron a un juego de ganar la Serie Mundial del 2006 a pesar de que sus lanzadores estaban plagados de lesiones, y la temporada pasada se perdieron los playoffs luego de dilapidar una ventaja de siete juegos en la División Este de la Liga Nacional cuando quedaban 17 partidos por jugarse.

Ahora, Nueva York es nuevamente uno de los favoritos en la Nacional. Si los jugadores implicados en el canje aprueban sus exámenes médicos, Santana quedará a la cabeza de una rotación que incluirá al dominicano Pedro Martínez, tres veces ganador del Cy Young, así como al hábil lanzador diestro cubano Orlando Hernández, junto con dos ganadores de 15 encuentros en la temporada pasada: John Maine y el mexicano Oliver Pérez.

La alineación incluye a tres participantes en el Juego de Estrellas del 2007, David Wright, el dominicano José Reyes y el puertorriqueño Carlos Beltrán, además de los veteranos bateadores Carlos Delgado, de Puerto Rico, y el dominicano Moisés Alou.

El taponeador Billy Wagner, de lanzamientos rápidos, será el último relevista del bullpen. Luego de esta temporada, los Mets cambiarán su sede del estado Shea al Citi Field.

Los Mets tras Santana

Según un reporte del periodista Charley Walters en el rotativo St.Paul Pioneer Press, de la ciudad de Minneápolis, el equipo Mets de Nueva York, adelantándose a los acontecimientos o a sus vecinos de ciudad, los Yankees, está dispuesto a pagarle al lanzador venezolano Johan Santana, un contrato de 20 millones de dólares anuales si el zurdo llega finalmente a declararse agente libre al finalizar la temporada del 2008.

Los Mets también informaron o aclararon que el trato será multianual y que sólo faltaría ponerse de acuerdo en lo que se refiere a cuánto tiempo durará la negociación. Si por el contrario se ponen de acuerdo para un contrato de corto plazo, entonces pagarían hasta 25 millones de dólares lo que pondría al venezolano al lado de Alex Rodríguez de Yankees de Nueva York, como los jugadores mejores pagados de las Grandes Ligas.

Sin embargo, son muchos los que aseguran que Mellizos de Minnesota, equipo a quien pertenece el doble ganador del Cy Young como mejor serpentinero de la Liga Americana (2004-2006), harán el esfuerzo posible para mantener al merideño dentro de sus filas, pues como es sabido, están construyendo un nuevo estadio en centro de St.Paul y por supuesto Santana sería uno de sus grandes atractivos, para llenar las nuevas butacas del escenario a estrenar.

Por supuesto y por ahora, son meras especulaciones, pero los Mets ya soltaron su oferta y es posible que éso ponga a pensar a todo el que esté relacionado con el negocio, pues si a ver vamos, se trata del mejor lanzador de todas las grandes ligas en las últimas tres temporadas.

Santana viene de ganar el segundo Cy Young de su carrera el año pasado cuando obtuvo la triple corona del pitcheo al dejar registros de 19-6, 2.77 de efectividad y 245 ponchados.